[412] Despōt (grch.), Herr, Gebieter; dann unumschränkter, willkürlicher Herrscher; Despotīe, Despotismus, schrankenlose Willkürherrschaft eines einzelnen oder auch einer Volksklasse; despōtisch, eigenmächtig, willkürlich, gewaltherrlich. Aufgeklärter Despotismus, Benennung einer Regierungsweise bes. des 18. Jahrh. (Friedrich II., Joseph II.), die zwar, von freisinnigen Ideen getragen, das Beste des Volks will, aber dabei willkürlich vorgeht.