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Watt

[677] Watt, James, der berühmte Verbesserer der Dampfmaschinen, geb. 1736 zu Greenock in Schottland, kam jung nach London zu einem Mechaniker, bildete sich hierauf selbständig weiter aus, ward 1757 Optikus an der Universität zu Glasgow und lebte daselbst in sehr bedrängter Lage bis 1774. Schon da arbeitete er an seiner folgenreichen Verbesserung der Dampfmaschinen (s. d.), zu deren Ausführung ihm aber erst später Boulton in Birmingham verhalf, der W. nach dieser Stadt zog. Das glückliche Gelingen hatte bald die allgemeinste Anwendung der Dampfmaschine, besonders in England, zur Folge. Zugleich erfand W. 1779 eine Maschine zum Copiren der Briefe. Er war Mitglied der königl. Gesellschaft zu London und der franz. Akademie und st. 1819 bei Birmingham.