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Dritter Auftritt.

[146] Der König in einem weißen Mantel, den Hut tief ins Gesicht gedrückt. Die Vorigen.

KÖNIG. Ja, deine Mutter!

HOFDAMEN stehen mit einem Entsetzenslaut auf.

KÖNIG nimmt den Hut ab.

KÖNIGIN beiseite, vernichtet. Der König!

KÖNIG zornig, sich aber zur Leutseligkeit zwingend. Sieh, sieh, was das hier hübsch ist! Wie schön sich das hier ausnimmt, wenn so recht viel Lichter brennen! Bläst einige aus. Warum verstecken Sie sich denn so, meine Damen? Haben Sie diesen Besuch erwartet?

KÖNIGIN. Majestät –

HOFDAMEN stellen sich so, daß sie die Tisch verdecken, und verbergen rasch die Karten.

KÖNIG. Lassen Sie sich doch nicht stören, meine Damen! Welches ist denn der Gegenstand Ihrer angenehmen Unterhaltung? Ei, ei, Frau von Holzendorf, ein Schälchen Suppe, gern gegeben! Geht näher, sieht das Service. Hoho, Silberservice! Sieht in die Tassen. Was? Tee? Schokolade? Kaffee?

KÖNIGIN. Sie werden – erlauben, Majestät, daß wir – mit unserm Jahrhundert fortschreiten.

KÖNIG. Frau von Viereck, Sie, dächt' ich, wären doch mit Ihrem Jahrhundert schon lange genug fortgeschritten! Vor dreißig Jahren bekam ich alter Knabe manchmal ein Händchen von Ihnen – Reicht listig eine Hand.

VIERECK sucht hinten die Karten zu verbergen. Ach, diese Gnade, Majestät –! Reicht eine Hand.

KÖNIG. Beide, beide, Frau von Viereck!

VIERECK läßt hinten die Karten fallen.

KÖNIG. Was ist das? Sie ließen etwas fallen? Mein Gott, Karten! Steht sprachlos. Karten –! Zur Königin. Madame, Karten –! Ein christlicher Hof – und Karten! Nicht wahr, Frau von Viereck, Sie haben aus den Karten nur geweissagt, Sie haben sich bloß die Karten gelegt, meine Damen, Sie haben bloß wissen wollen, Frau von Viereck, ob Sie noch einmal Ihren fünften Mann begraben werden? Wie? Oder doch –? Geld auf den Tischen – Schlägt die Hände zusammen. Sie haben gespielt! An meinem Hofe gespielt! Karten gespielt! Es klopft rechts. Wer klopft da?

KÖNIGIN beiseite. Wilhelmine oder der Prinz von Wales! Ich bin verloren. Es klopft wieder leise.

KÖNIG. Erwarten Sie noch mehr Besuch? Herein –! Geht selbst und öffnet.