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Einhundertundvierundfünfzigstes Kapitel.

[224] – Verliebt! sagte der Korporal. Ew. Gnaden befanden sich doch vorgestern, als ich Ihnen die Geschichte von dem Könige von Böhmen erzählte, noch ganz wohl. – Böhmen! sagte mein Onkel Toby und dachte lange nach, – wie war es denn mit der Geschichte, Trim?

– Sie fiel uns durch die Finger, Ew. Gnaden, – aber[224] damals waren Ew. Gnaden noch ebenso wenig verliebt wie ich jetzt. – Es war gerade, als Du mit dem Schiebkarren wegfuhrst, sagte mein Onkel Toby; – Mrs. Wadman – ihre Kugel sitzt mir hier, fügte er hinzu und zeigte auf die Brust.

– Sie kann keine Belagerung aushalten, Ew. Gnaden, rief der Korporal, ebenso wenig, als sie fliegen kann.

Da wir Nachbarn sind, Trim, so wird es, glaube ich, am besten sein, sie auf eine höfliche Weise zuerst damit bekannt zu machen, sagte mein Onkel Toby.

– Da möchte ich doch nicht Ew. Gnaden Meinung sein, wenn ich mich unterstehen darf – sagte der Korporal.

– Darum spreche ich ja eben mit Dir, sagte mein Onkel Toby sanft.

– Nun, dann würde ich, mit Ew. Gnaden Verlaub, damit anfangen, von meiner Seite einen tüchtigen Angriff auf sie zu machen, und erst dann würde ich ihr höflich was sagen; – denn wenn sie schon vorher weiß, daß Ew. Gnaden verliebt sind –

– Du lieber Gott! sie weiß davon nicht mehr, Trim, sagte mein Onkel Toby, als ein ungeborenes Kind.

Einfältige Seelen!

Mrs. Wadman hatte bereits vierundzwanzig Stunden früher Alles umständlich an Bridget erzählt und war in demselben Augenblicke in eifrigster Berathung mit ihr, wegen einiger kleiner Befürchtungen, die sie über den glücklichen Ausgang hegte, und die der Teufel, der niemals müßig im Graben liegt, ihr in den Kopf gesetzt hatte, ehe er ihr erlauben wollte, ruhig ihr Tedeum zu singen.

– Wenn ich ihn heirathe, Bridget, sagte Wittwe Wadman, so fürchte ich nur, der arme Kapitän hat eine schwache Gesundheit. Die schreckliche Wunde, an der er leidet –

– Sie ist vielleicht gar nicht so schrecklich, Madame, als Sie glauben, sagte Bridget, und dann – setzte sie hinzu – wird sie wohl schon zugeheilt sein.

– Ich möchte das wohl wissen, – blos seinetwegen, sagte Mrs. Wadman.

– O, das wollen wir schon ganz genau erfahren –[225] spätestens in zehn Tagen, antwortete Mrs. Bridget. Denn während sich der Kapitän um ihre Gunst bewirbt, wird Mr. Trim ohne Zweifel mir den Hof ma chen, und damit ich Alles aus ihm heraus bekomme, setzte sie hinzu, darf ich es ihm schon nicht verwehren.

– So waren die Maßregeln von dieser Seite getroffen; auf der andern thaten mein Onkel Toby und der Korporal weitere Schritte.

– Also gut, sagte der Korporal und stemmte die linke Hand in die Seite, während er die rechte siegesgewiß schwenkte, – wenn Ew. Gnaden mir erlauben wollen, den Angriffsplan vorzulegen –

– Das soll mir sehr lieb sein, Trim, sagte mein Onkel Toby, und da ich voraus sehe, daß Du mein Adjutant wirst sein müssen, so nimm hier diese Krone, um Dein Patent damit anzufeuchten.

– Dann, Ew. Gnaden, sagte der Korporal, nachdem er sich erst durch eine Verbeugung für das Patent bedankt hatte, – dann wollen wir damit anfangen, Ew. Gnaden große Uniform aus dem großen Feldkoffer herauszunehmen, damit ich sie auslüfte und das Blau und Gold an den Aermeln herausdrehe, und dann will ich Ihre weiße Lockenperücke frisch einlegen und den Schneider holen lassen, damit er Ew. Gnaden dünne Scharlachhosen wendet.

– Es wird besser sein, wenn ich die rothplüschenen anziehe, sagte mein Onkel Toby.

– Sie sind zu dick, sagte der Korporal.