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[138] Die Kratzer oder Hakenwürmer, Acanthocephali, gehören alle der Gattung Echinorhynchus an und sind gekennzeichnet durch einen mit mehreren oder vielen Reihen von Häkchen besetzten Rüssel.

Riesen-Kratzer (Echinorhynchus gigas). a Natürliche Größe; b Vorderende vergrößert.

Wenn derselbe nicht etwa kolbig oder kugelig aufgetrieben ist, was bei einigen Arten geschieht, so kann er von dem Thiere wie ein Handschuhfinger ein- und ausgestülpt werden, wobei die nach rückwärts gerichteten Zähnchen zugleich sich aus- und einhaken. In der Prallheit [138] und Derbheit der Hautbedeckungen und durch die Trennung der Geschlechter stimmen die Kratzer mit den übrigen Rundwürmern überein; ein wesentlicher Unterschied besteht in dem Mangel eines besonderen Darmkanales und Verdauungsapparates.