[240] Der Tropicus, (Astron.) Deutsch, der Wendekreis: mit diesem Worte bezeichnet man auf künstlichen Erd- und Himmelskugeln zwei Kreise, welche [240] um dieselbe in der Mitte herumgeführt werden, und die beiden Grenzen des Raums bezeichnen, den die Sonne jährlich von Süd gegen Nord, und von Nord gegen Süd scheinbar durchläuft. Der südliche Kreis wird der Kreis des Steinbocks, tropicus capricorni, und der nördliche Kreis des Krebses, tropicus cancri, genennt. In diesem Erdraum ist das ganze Jahr hindurch Tag und Nacht einander gleich, nehmlich zwölf Stunden Tag, und zwölf Stunden Nacht. Die Körper geben auf diesem Erdstriche, weil die Sonne meist senkrecht über ihnen steht, keinen Schatten.