[164] Eselsfest heisst eine im Mittelalter in mehreren Städten Frankreichs gefeierte Volksbelustigung. Zu Rouen war das um die Weinnachtszeit begangene festum asinorum ein auf die Vorhersagung der Geburt Christi sich beziehendes Schauspiel: Moses und die Propheten, dann Virgil und die Sibylle als Repräsentanten des Heidentums prophezeiten die Ankunft Christi, ebenso – als Hauptszene – Bileams Esel, durch den Mund eines zwischen seinen Beinen versteckten Priesters. Die Szene der Männer im feurigen Ofen und ein von sämtlichen Mitspielern gesungener Chorgesang schloss das Spiel. – Zu Beauvais und Sens beging man am 14. Jan. ein Eselsfest zur Erinnerung an die Flucht nach Aegypten. Schmidt in Herzogs Real-Encykl.