[565] Katechismus, griech.-lat., Mehrzahl: Katechismen, ein Lehrbuch für Anfänger, das den Stoff einer Wissenschaft leichtfaßlich und übersichtlich darstellt u. gewöhnlich in Fragen u. Antworten einkleidet. K. gibt es allerlei. landwirthschaftliche, politische u.s.f., am bekanntesten aber sind die Religions-K., deren Inhalt die christlichen Religionswahrheiten bilden. Man hat in den kathol. Ländern zahlreiche K., aber der Inhalt aller ist genau derselbe, nur Anordnung u. Behandlung des Stoffes eine verschiedene. Die berühmtesten K. sind der Catechismus romanus, der röm. K., welchen auf Veranlassung des Tridentinerconciles Papst Pius IV. 1566 erscheinen ließ. der jedoch kein symbolisches Ansehen besitzt; dann der gleichzeitig erscheinende K. des P. Canisius (s. d.), welcher als Schulbuch noch heute sein Ansehen nicht eingebüßt hat. In unserer Zeit kamen treffliche K., namentl. die Hirscherʼschen, der Regensburger sowie der neue Rottenburger Diöcesan-K. von Schuster. Unter den K. der Griechen nennen wir den größern K. der Russen, welchen der Metropolit Peter Mogilas von Kiew 1642 abfaßte u. Peter d. Gr. in einen kleinern zusammenziehen ließ. Die Protestanten haben nach Inhalt und Form verschieden lautende K., von denen Luthers großer (1520) u. kleiner (1529), der Genfer große (1541) und kleine (1536), der Züricher sammt dem Heidelberger u.a.m. die Geltung symbolischer Schriften erlangten.