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Katholische Briefe

[568] Katholische Briefe, heißen die Sendschreiben der Apostel Jakobus, Petrus, Johannes und Judas, die im neutestamentlichen Canon als ein Ganzes (als Katholikon) den Briefen Pauli (dem Apostolikon) gegenüber stehen. Der Name k. B. d.h. allgemeine Briefe aber wird dadurch gerechtfertigt, weil sie nicht an einzelne Personen od. Gemeinden, sondern an die Christenheit überhaupt oder doch an viele Gemeinden zugleich gerichtet sind. Das christliche Alterthum sammelte Zeugnisse für die Aechtheit der k. n B., weil eine Masse unächter apostolischer Schriften in Um lauf kamen. Die Reformatoren griffen zumeist aus dogmatischen Gründen die Frage der Aechtheit wieder auf und die moderne Kritik der Protestanten hat auch nicht einen der k. n B. unangezweifelt gelassen.