[529] Tscherkessen, Circassier, nennt man gewöhnlich alle freien Kaukasier, eigentlich kommt dieser Name aber nur einem westkaukasischen Stamme zu, der auf beiden Seiten des Gebirges zwischen dem untern Kuban u. dem schwarzen Meere wohnt. Sie selbst nennen sich Adighe, sind etwa 1/2 Mill. Köpfe stark, leben in einer Feudalaristokratie und theilen sich in 5 Stände, deren oberster die Fürsten (Pschi) und Edeln (Work) sind. Sie lieben Raub und Krieg, stehen zu Rußland in demselben Verhältniß wie die Abchafen (s. d.), ihre östl. Nachbarn. In dem letzten Kriege gegen Rußland haben sie die engl.-frz.-türk. Expedition gegen Anapa u. andere Küstenforts nur wenig unterstützt.