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Die Geschichte von dem Hute

[32] Das erste Buch

Der erste, der mit kluger Hand

Der Männer Schmuck, den Hut, erfand,

Trug seinen Hut unaufgeschlagen;

Die Krempen hingen flach herab;

Und dennoch wußt' er ihn zu tragen,

Daß ihm der Hut ein Ansehn gab.

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den runden Hut dem nächsten Erben.

Der Erbe weiß den runden Hut

Nicht recht gemächlich anzugreifen;

Er sinnt, und wagt es kurz und gut,

Er wagt's, zwo Krempen aufzusteifen.

Drauf läßt er sich dem Volke sehn;

Das Volk bleibt vor Verwundrung stehn

Und schreit: »Nun läßt der Hut erst schön!«

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den aufgesteiften Hut dem Erben.

Der Erbe nimmt den Hut und schmält.

»Ich«, spricht er, »sehe wohl, was fehlt.«

Er setzt darauf mit weisem Mute

Die dritte Krempe zu dem Hute.

»O!« rief das Volk, »der hat Verstand!

Seht, was ein Sterblicher erfand!

Er, er erhöht sein Vaterland!«
[32]

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den dreifach spitzen Hut dem Erben.

Der Hut war freilich nicht mehr rein;

Doch sagt, wie konnt' es anders sein?

Er ging schon durch die vierten Hände.

Der Erbe färbt ihn schwarz, damit er was erfände.

»Beglückter Einfall!« rief die Stadt,

»So weit sah keiner noch, als der gesehen hat.

Ein weißer Hut ließ lächerlich;

Schwarz, Brüder, schwarz! so schickt es sich.«

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den schwarzen Hut dem nächsten Erben.

Der Erbe trägt ihn in sein Haus,

Und sieht, er ist sehr abgetragen;

Er sinnt, und sinnt das Kunststück aus,

Ihn über einen Stock zu schlagen

Durch heiße Bürsten wird er rein;

Er faßt ihn gar mit Schnüren ein.

Nun geht er aus, und alle schreien:

»Was sehn wir? Sind es Zaubereien?

Ein neuer Hut! O glücklich Land,

Wo Wahn und Finsternis verschwinden!

Mehr kann kein Sterblicher erfinden,

Als dieser große Geist erfand.«

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den umgewandten Hut dem Erben.

Erfindung macht die Künstler groß

Und bei der Nachwelt unvergessen;

Der Erbe reißt die Schnüre los,

Umzieht den Hut mit goldnen Tressen,

Verherrlicht ihn durch einen Knopf

Und drückt ihn seitwärts auf den Kopf.

Ihn sieht das Volk und taumelt vor Vergnügen.

Nun ist die Kunst erst hoch gestiegen!
[33]

»Ihm«, schrie es, »ihm allein ist Witz und Geist verliehn!

Nichts sind die andern gegen ihn!«

Er starb, und ließ bei seinem Sterben

Den eingefaßten Hut dem Erben.

Und jedesmal ward die erfundne Tracht

Im ganzen Lande nachgemacht.

Ende des ersten Buchs

Was mit dem Hute sich noch ferner zugetragen,

Will ich im zweiten Buche sagen.

Der Erbe ließ ihm nie die vorige Gestalt.

Das Außenwerk war neu; er selbst, der Hut, blieb alt.

Und, daß ich's kurz zusammen zieh',

Es ging dem Hute fast wie der Philosophie.