[219] Sonāten nennt man vorzugsweise für ein Instrument gesetzte, aus mehren Sätzen bestehende Musikstücke, welche dem Charakter des Instruments gemäß sein müssen, für welches sie bestimmt sind. Wenn eine Sonate für mehre Instrumente componirt ist, so müssen die übrigen Instrumente nur zur Unterstützung und Begleitung eines Hauptinstruments dienen, oder müssen in Bezug auf das Vorherrschen so untereinander abwechseln, daß sie zur gemeinsamen Durchführung des musikalischen Gedankens zusammenwirken, welcher das ganze Musikstück darstellt. Die meisten und besten Sonaten sind für das Pianoforte geschrieben worden, und zwar von den berühmtesten Componisten. Leichte und kleine Sonaten nennt man zuweilen Sonatinen.