[556] Prätorianer (die) oder prätorischen Cohorten waren eine zuerst vom röm. Kaiser Augustus errichtete Leibwache, die ihren Namen von einem Corps auserlesener Truppen (cohors praetoria) hatten, welches schon früher den röm. Feldherren im Treffen zur Bedeckung diente. Spätere Kaiser vermehrten die Prätorianer bis zu 50,000 M. und es wurden in Rom Casernen für dieselben erbaut. Indessen fing diese Leibwache allmälig an, sich als eine Hauptstütze des Thrones zu betrachten, die Herrscher aber begünstigten sie mehr und mehr, um ihrer Treue gewisser zu sein und es kam endlich wiederholt dahin, daß sie den Meistbietenden auf den Thron erhoben und mehre Kaiser von ihnen ermordet wurden. Erst Konstantin löste dieselben zu Anfange des 4. Jahrh. ganz auf und ließ ihre befestigten Casernen niederreißen.