[257] Sprüchwörter sind kurze, im Munde des Volks häufig vorkommende Redensarten, welche einen Gedanken meist in [257] bildlicher Form ausdrücken. Sie enthalten meist Lebensmaximen und sind in dieser Beziehung charakteristisch für das Volk, welchem sie angehören. Die Entstehung derselben fällt in die Zeit, in welcher das Volk zuerst zum Bewußtsein über sein sittliches Dasein gelangte, und sie selbst sind der ursprünglichste Ausdruck dieses Bewußtseins. Man hat mehrmals Sammlungen der Sprüchwörter angelegt, namentlich auch der deutschen, z.B. Sailer's »Die Weisheit auf der Gasse, oder Sinn und Gebrauch deutscher Sprüchwörter« (Augsb. 1810). Vgl. Kopitsch's »Literatur der Sprüchwörter« (Nürnb. 1820).