[854] Independénten (neulat., »Unabhängige«), die Glieder einer 1610 zuerst in Holland aus den Anhängern Rob. Browns (s.d.) entstandenen kirchlichen Partei, verbreiteten sich seit 1616 in England, 1644-58 das. unter Cromwell sehr einflußreich, seit 1689 durch die Toleranzakte nach den Verfolgungen der Restaurationszeit wieder staatlich anerkannt; seit 1620 auch in Nordamerika. Grundsatz der I., die nur die Heilige Schrift als Glaubensquelle anerkennen und keine symbolische Glaubensform haben, ist Selbständigkeit jeder Einzelgemeinde (daher auch Kongregationalisten, vom engl. congregation, »Gemeinde«) und ihre Unabhängigkeit vom Staate wie von jeder größern Kirchengemeinschaft; alle Glieder sind gleichberechtigt und wählbar als Prediger, Älteste, Diakone etc. – Vgl. Weingarten, »Die Revolutionskirchen Englands« (1868); Gregory, »Puritanism in the old world and in the new« (1896).