[1040] Zwerchfell (Diaphragma), kuppelförmiger, bei den Säugetieren quer durch die Leibeshöhle gespannter Muskel, scheidet das Innere des Rumpfes in die Brust- und Bauchhöhle, unterstützt als Boden der Brusthöhle das Herz und die Lungen, ist durch seine unwillkürlichen rhythmischen Zusammenziehungen wichtig für den Atmungsprozeß und befördert in Verbindung mit den Bauchmuskeln als Bauchpresse durch Druck auf die Baucheingeweide die Entleerung der letztern. Zwerchfellbruch (Zwerchfellhernie), ein Bruch (s.d.) im Z., durch den die Baucheingeweide in die Brusthöhle treten.