Philemon, SS. (6)

[886] ⁶SS. Philemon et Appia (22. Nov. al. 19. Febr.). Der heil. Philemon war ein reicher Bürger zu Colossä (später Hierapolis) in Phrygien. Er wurde von dem hl. Paulus, als dieser zu Ephesus predigte, oder vielleicht von Epaphras, einem Schüler des hl. Paulus, der zuerst das Evangelium in der Stadt Colossä verkündigte, bekehrt und machte sein Haus zur Kirche, indem er es zur Feier des Gottesdienstes in Bereitschaft stellte. Ein ihm entlaufener Sklave Onesimus traf durch Gottes Fügung zu Rom den hl. Paulus, der daselbst zum ersten Male als Gefangener lebte. Er schickte ihn als reuigen Christen wieder zu seinem Herrn zurück. In dem Schreiben, das er bei dieser Gelegenheit an Philemon richtete, lobt er ihn als Tröster und Wohlthäter der um Christi willen Verfolgten, und als seinen »Mitarbeiter.« Als Begleiter gab er ihm seinen Schüler Timotheus. Ein solches Zeugniß der Heiligkeit überhebt uns, nach andern zu suchen. Der hl. Philemon gehört nach demselben zu den schönsten Musterbildern der ersten Kirche. Die Tradition erzählt, daß er der erste Bischof von Colossä gewesen sei. Philemon schenkte dem Onesimus die Freiheit, verzieh ihm, und schickte ihn nach Rom zurück, dem hl. Paulus zu dienen. Nach dem Mart Rom. wurde der hl. Philemon unter dem Kaiser Nero, auf Befehl des Statthalters Arto cles zuerst mit Ruthen gestrichen, dann bis über die Hüften hinauf in eine Grube eingeschlossen und mit Steinen überschüttet. Mit ihm litt und starb nach der Legende die hl. Appia, seine Gemahlin. S. S. Appias. Diese sonst unverbürgte Nachricht stützt sich auf die griechischen Martyrologien. Noch im 5. Jahrh. wurde sein Haus gezeigt.