[752] Cagliostro (Kaliostro), Alexander Graf von, nannte sich der Abenteurer Giuseppe Balsamo von Palermo, geb. 1743, der 13jährig den Eltern entlief, sich beim Ordensapotheker eines Klosters einige Kenntnisse erwarb und wegen schlechter Aufführung aus dem Kloster entfernt wurde. Er machte sich als Zeichner in seiner Vaterstadt durch Lüderlichkeiten aller Art so berüchtigt, daß er 26jährig dieselbe abermals verlassen mußte, trieb sich als Charlatan in der Türkei herum, kehrte 1770 zurück, heirathete die schöne Lorenza Feliciani, durchzog mit ihr als Arzt, Alchymist, Freimaurer und Geisterbeschwörer einen großen Theil Europas und wußte sich durch seine Lebenstinktur und Geisterbeschwörungen lange Zeit Zutritt in die höchsten Gesellschaften und große Summen zu erwerben. 1786 saß er in der Bastille, weil er in die berüchtigte Halsbandgeschichte schwer verwickelt war und ging 1787 aus Frankreich verwiesen nach Rom, während die von ihm früher aus Mitau entführte Elise v. d. Recke den Betrüger öffentlich entlarvte. Wegen Versuchen, in Rom selbst eine Freimaurerloge zu stiften, wurde er 1791 zum Tode verurtheilt und dann zu lebenslänglicher Haft begnadigt. Er st. 1795 im Kerker, seine Gefährtin büßte ihre Sünden in einem Kloster; die später zu Paris erschienenen »mémoires authentiques« sind unecht.