[278] Dampier (Dämpier), Wilhelm, geb. 1652 zu East-Coker in der engl. Grafschaft Sommerset, diente zuerst als gemeiner engl. Matrose, dann als Soldat, hierauf in verschiedenen Verhältnissen in den Colonien. Das ruhige Leben behagte ihm nicht u. er wurde Flibustier, machte viele Raubzüge mit, entfloh seinen Genossen, wurde holländ. Kanonier in Bencoelen, desertirte, kam nach England zurück und beschrieb seine Abenteuer; das Buch machte Aufsehen und die Regierung auf ihn aufmerksam. Sie schickte ihn als Befehlshaber eines Schiffes auf eine Entdeckungsreise in das stille Weltmeer. Er erforschte Timor, einzelne Küstenstriche von Neuguinea, entdeckte Neubritannien und die nach ihm benannte Straße zwischen Neuguinea und Neubritannien, sowie die nach ihm benannten Inseln u. viele andere. 1704 und 1708 und die folgenden Jahre machte er wieder Fahrten in den stillen Ocean; sein Todesjahr ist unbekannt. D. war nicht nur ein Seemann, der andern den Weg bahnte, sondern auch ein beobachtender u. scharfsinniger Naturkundiger, daher Brown ihm zu Ehren eine Pflanzengattung Dampiera nannte.