[120] Gradation, lat.-deutsch, vom lat. gradus, Schritt, die Abstufung, bezeichnet in der Logik das Aufsteigen vom niedern Begriffe zu seinem höhern oder umgekehrt das Herabsteigen vom höhern zu dem niedern. In der Rede- u. Dichtkunst entspricht die G. dem Klimax (die Leiter) der Griechen, wenn man von schwächern Ausdrücken und Gedanken stufenweise zu stärkern fortgeht (Steigerung), dem Antiklimax aber, wenn das Gegentheil stattfindet. In der Kunst kennt man eine G. der Farben, Töne, Charaktere, Leidenschaften u.s.f. In der Grammatik heißt G. die Steigerung des Eigenschaftsworts.