[526] Gradation (v. lat.), 1) Steigerung, bes. logische G., das Aufsteigen von niederen Begriffen zu höheren od. das Absteigen von höheren zu niederen; von der grammatischen G. s. Comparation; 2) (Klimax, Rhetor.), Figur, vermöge welcher man die Glieder weniger nach ihrem Umfange als nach ihrem Gehalte auf einander folgen läßt, indem die Darstellung von dem Schwächeren zum Stärkeren fortschreitet; folgen die Vorstellungen in absteigender Ordnung, so heißt die Figur Antiklimax; 3) in der bildenden Kunst die Anordnung der Gegenstände nach Formen, Farben- od. Tonabstufungen etc.[526]