[686] Regenbogen, das bekannte, durch seine Farbenpracht ausgezeichnete Meteor, entsteht durch Brechung und Zurückwerfung der Lichtstrahlen durch die Regentropfen, wobei das Licht in seine verschiedenen Farben zerlegt wird, wie [686] bei der Brechung in einem Glasprisma. Man sieht häufig 2 concentrische R., nämlich zu dem innern Haupt-R. noch einen schwächern äußern, Neben-R. genannt, welcher letztere durch eine doppelte Zurückwerfung der Lichtstrahlen in den Regentropfen entsteht, während der Haupt-R. durch einfache. Die Reihenfolge der Farben beim innern R. ist von innen nach außen Violett, Purpur, Blau, Grün, Gelb, Orange, Roth, beim äußern R. gerade umgekehrt. Bei Betrachtung des R.s haben wir die Sonne immer im Rücken; diese darf jedoch, um den R. zu erzeugen, nicht zu hoch, und zwar nicht über 42 Grad über dem Horizont stehen, daher R. gewöhnlich Morgens oder Abends sichtbar sind. Auch in den seinen, staubartigen Tropfen bei Wasserfällen, ferner im Thau bilden sich R. In gleicher Weise entstehen durch Brechung des Mondlichts die Mond-R., freilich viel schwächer in Licht u. Farbe.