[618] Vesta bei den Griechen Hestia, Tochter des Kronos und der Rhea, gehörte zu den 12 obern Göttern, ist als jungfräuliche Göttin ursprünglich die Personification des Elementarfeuers, daher ihr das Feuer auf dem häuslichen Herde heilig ist und sie Haus und häusliches Wesen, sowie die Gemeinde (Staat) beschützt. In den griech. Städten brannte ihr Feuer in den Prytaneen, von Wittwen unterhalten, zu Rom im Tempel der V. Hier hatte sie eigene jungfräuliche Priesterinen (Vestalinen) die vom 10. Altersjahre bis zum 40. ihrem Dienste verpflichtet waren u. hoher Ehre genossen; auf Verletzung der Keuschheit stand Todesstrafe durch Einmauerung.