[251] Mikronesien, der neuere Name für eine Anzahl Inselgruppen im Stillen Ocean, zwischen 3° südl. Br. bis 27° nördl. Br. u. 147° bis 197° östl. L. (v. Ferro). Von der Gesammtoberfläche der Erde nimmt M., das die Inseln umgebende Meergebiet eingerechnet, mehr als 225,000 QM. ein, wovon freilich noch nicht der tausendste Theil auf die Inseln selbst kommt. Eine Anzahl dieser Inseln ist gebirgig u. vielfach vulkanisch, die meisten aber sind niedrige Koralleneilande, unter denen manche Atolls. Man schätzt die Bevölkerung auf 200,000 Menschen, die auf 130 Inseln vertheilt wohnen, welche vier größeren Inselgruppen, den Marianen, Carolinen, Marschallsinseln u. Gilbertsinseln, angehören, die[251] man auch mit Bezug auf den Gesammtnamen Nord-, West-, Ost- u. Süd-M. nennt.