[721] Secante (v. lat.), 1) jede Gerade, welche eine krumme Linie schneidet, d.h. mit derselben einen Punkt so gemein hat, daß sie hier von der einen Seite zu der andern übergeht, d.h. sie schneidet; viele krumme Linien, z.B. alle geschlossenen, wie der Kreis, werden von jeder S. wenigstens in zwei Punkten geschnitten; die S. kann durch Drehung in eine Tangente übergehen, wenn zwei benachbarte Schneidungspunkte in einen Punkt zusammenfallen, od. in eine Asymptote, wenn sie im Unendlichen liegen; 2) die S. eines Bogens od. Winkels bezeichnet den umgekehrten Werth seines Cosinus. Die S-n in diesem Sinne kommen zuerst im trigonometrischen Kanon des Rhäticus u. Otho vor.