[87] Weltalter, 1) die Zeit, seit welcher die Welt für das Glauben u. Wissen des Menschen besteht, vgl. Schöpfung; bes. 2) bestimmte Zeiträume, innerhalb welcher mit der Erde große Veränderungen vorgegangen sind. Die Mythologie brachte mit diesen W-n verschiedene Götterregimente in Verbindung (vgl. Zeitalter). Die älteren Theologen bestimmten den Zeitraum eines W-s auf 1000 Jahre u. setzten deren 6 von der Erschaffung bis zu dem Untergang an, wobei sie auf die 6 Tage Rücksicht nahmen, innerhalb welcher nach der Mosajschen Schöpfungsurkunde Gott die Erde schuf. 3) Zeiträume, in welche die Weltgeschichte eingetheilt wurde u. noch wird; die W. werden wieder durch einzelne Perioden zerschnitten. Man nimmt aber gewöhnlich drei W. zum Theilungsgrund der Weltgeschichte u. theilt dieselbe in alte, mittlere u. neue Geschichte (s. Geschichte) 4) so v.w. Zeitalter.