[195] Die Herrnhuter. Unter diesem Namen versteht man eine gewisse Religionsgemeinde, welche an mehrern Orten in und außer Europa angetroffen wird, und sich darum die Herrnhutische nennt, weil sie zu Herrnhut, einem Ort in der Ober-Lausitz, zuerst begründet wurde. Der bekannte Graf Zinzendorf, welcher von seiner frühesten Jugend an viel Geschmack für stille Frömmigkeit und brüderliche Vereinigungen nach Art der ersten Christen verrieth, glaubte durch die Aufnahme der so genannten Böhmischen und Mährischen Brüder (Ueberreste der ehemahligen Waldenser und Hussiten, welche wegen gewisser Religionsmeinungen ihr Vaterland verlassen mußten) ein verdienstliches Werk zu stiften, und erlaubte ihnen deßwegen sich im Jahre 1722 auf seinen Gütern niederzulassen. Der Graf fand in der Denkart dieser Leute eine so auffallende Aehnlichkeit mit seinen eignen Ideen, daß er den Entschluß faßte, sich allein für sie zu interessiren und der Welt übrigens zu entsagen; Herrnhut wurde erbaut und die Gemeinde völlig eingerichtet. Man schickte bald darauf Missionarien aus, welche die neue Lehre bis nach Ost- und Westindien brachten, und sich durch den Eifer, womit sie zu bekehren versuchten, nicht wenig auszeichneten. Herrnhut [195] blieb allemahl die vorzüglichste Pflanzschule; und die dasigen Aeltesten der Gemeinde führten unter der Leitung des Bischofs die Oberaufsicht über die Brüder. Da mehrere lutherische und reformirte Theologen gegen verschiedene Lehren der Herrnhuter gegründete Zweifel erhoben, und man ihnen an einigen Orten die Ausübung ihres Gottesdienstes zu untersagen anfig: so wurden sie dadurch bewogen, einige Dogmen ihres Systems, welche wegen ihres bildlichen Charakters leicht zu Missdeutungen Anlaß geben konnten, abzuschaffen und sich dem protestantischen Lehrbegriffe mehr zu nähern; vorzüglich entsagten sie der tändelnden Andächtelei, die dem Geist des wahren Christenthums so ganz zuwider ist, und schafften die Mißbräuche der Verloosung bei den Verheirathungen ab. Die Redlichkeit, die sie im gemeinen Leben gewöhnlich beweisen, und der Eifer, womit sie Manufactur-Waren von vorzüglicher Güte zu liefern bemüht sind, verdient alle Achtung; und wenn die Gemeinde stets solche würdige Oberhäupter hat, wie der Bischof Spangenberg war, so wird sie sich immer in Ansehn erhalten können.