[168] Cadmus, ein Name, der in der Mythologie und Geschichte berühmt ist, und mehreren Personen beigelegt wird: der berühmteste ist Agenors Sohn und Neptuns Enkel. Er wurde nebst seinen Brüdern von dem Vater ausgesendet, um ihre vom Jupiter entführte Schwester Europa aufzusuchen, ohne welche sie nicht wieder zurückkommen sollten. Nach mehrern bestandenen Abenteuern befragte Cadmus wegen seiner Schwester das Orakel zu Delphi, welches [168] ihm den Rath gab, dieses Suchen aufzugeben, sich der Leitung einer Kuh zu überlassen, und da, wo diese stehen blieb, eine Stadt anzulegen. So kam er nach Böotien: hier wollte er die Kuh der Minerva opfern; seine Gefährten aber, die das Wasser dazu aus einer Quelle des Mars holen wollten, wurden von dem diese bewachenden Drachen umgebracht. Diesen tödtete Cadmus, säete die Zähne desselben auf Befehl der Minerva in die Erde, und sofort wuchsen gewaffnete Männer heraus, die er Sparti (Gesäete) nannte, die sich aber, bis auf Fünf, unter einander selbst tödteten; mit den Uebrigen erbaute Cadmus die Stadt Cadmea oder Theben (s. dies. Art.): diese verließ er aber nachher mit seiner Gemahlin Harmonia (bei deren Vermählung alle Götter zugegen gewesen waren und Apollo mit seinen Musen die Musik dabei übernommen hatte) und ging zu den Encheliensern, welche ihm die Oberherrschaft übertrugen. Zuletzt sollen beide vom Jupiter in eine Schlange verwandelt und nach Elysium versetzt worden sein. – Das Wahre dieser Geschichte ist wohl, daß Cadmus aus Phönicien nach Böotien kam, hier die sich widersetzenden Einwohner besiegte und dann mit ihnen zugleich die oben genannte Stadt anlegte. Cadmus machte sich übrigens um die Bildung seiner neuen Unterthanen sehr verdient: er lehrte sie die phönicische Buchstabenschrift, die Verehrung mehrerer Gottheiten, besonders des Bacchus und der Aphrodite; die erste Anwendung der Musik bei den Götterfesten durch die Priester; ferner den Gebrauch des Kupfers u. s. f.