[997] Wolken, in der Luft oder an Bergspitzen schwebende, auf der Erdoberfläche Nebel genannte Massen feiner Wassertröpfchen oder Bläschen oder auch Eisnadeln, erzeugt durch den Niederschlag aufgelösten Wasserdampfes bei der Mischung wasserdampfreicher warmer mit kalten Luftschichten. Wolkenformen (nach der Unterscheidung Howards): Cirrus (Feder-W.); Kumulus (Haufen-W.); Stratus (Schicht-W.); Nimbus (Regen-W.); Zwischenformen sind: Cirrokumulus (die sog. Schäfchen); Cirrostratus (Federartige Schicht-W., Schleier-W.); Kumulonimbus (Gewitter-W.); Stratokumulus (Haufenartige Schicht-W.). Die höchsten W. (durchschnittlich in 9000 m Höhe) sind Cirrus und Cirrostratus; etwas niedriger ist Cirrokumulus; die gröbern Schäfchen und Schleier, die in ca. 5000 m Höhe schweben, nennt man Altokumulus und Altostratus; Altokumulus geht abwärts in Stratokumulus über; die niedrigste W. ist Stratus. Kumulus und Kumulonimbus haben die größte vertikale Ausdehnung; ihre Gipfel können zwischen 500 und 10.000 m in Höhe schwanken.