[173] Fossilien, im weitern Sinne gleichbedeutend mit Mineralien (s. d.), heißen alle aus der Erde gegrabenen, zu ihr gehörigen[173] oder durch sie veränderten, versteinerten, incrustirten, verkalkten Körper. Unter Fossilien begreift man zuweilen auch nur Versteinerungen, fossile Pflanzen, fossile Knochen; die Ueberbleibsel der frühern Pflanzen- und Thierwelt etc. insbesondere.