[322] Leihhäuser, sind Leihanstalten zur Erleichterung Geldbedürftiger, wo diese gegen hinlängliche Sicherstellung Geld auf kurze Zeit für billige Zinsen erhalten. Schon 1450 kam diese Sitte in Italien auf, ward wegen ihrer gemeinnützigen Anwendbarkeit von den Päpsten bestätigt und im 15. und 16. Jahrhunderte dort allgemein. Unter dem Namen Wechselbanken fanden diese Leihhäuser auch in Deutschland, zuerst 1498 zu Nürnberg und unter dem Namen Lombarden in Frankreich, England und den Niederlanden Beifall und Nachahmung. Jetzt trifft man fast in allen größern Städten Europa's solche Anstalten. J.