[785] Sprachstamm (Sprachfamilie) nennt man eine Gruppe von enger miteinander verwandten Sprachen, die sich auf eine gemeinsame Ur- oder Grundsprache zurückführen lassen. Letztere heißt auch Muttersprache und die aus ihr hervorgegangenen Sprachen demgemäß Tochtersprachen; im Verhältnis zueinander sind diese Schwestersprachen. So spricht man z. B. vom indogermanischen S., dessen Grundsprache jenseits aller Überlieferung liegt, also nur erschlossen ist, oder vom romanischen S., dessen Grundsprache die überlieferte lateinische Sprache war. Vgl. den Artikel »Sprache und Sprachwissenschaft«.