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Victoria

[196] Victoria (Eisenbahnen), englische, zu dem Commonwealth of Australia gehörige Kolonie, 1850 als selbständig von Neusüdwales abgetrennt, ist die kleinste, aber dichtest bevölkerte unter den australischen Kolonien. Umfang 229.078 km², Einwohner ungefähr 11/2 Mill.

Die erste Eisenbahn ist die von Melbourne nach dem Mittelpunkt der wenige Jahre vorher entdeckten Goldfelder, dem Mount Alexander,[196] und bald darauf von Melbourne nach der benachbarten Hafenstadt Geelong. Ungeachtet erheblicher Regierungsunterstützungen gelang es nicht, Privatkapital in genügendem Betrag für den Bahnbau aufzubringen, durch Gesetz vom 18. März 1856 wurde der Ankauf der erstgedachten Bahn durch die Regierung genehmigt und diese übernahm am 23. Mai den Betrieb dieser ersten Staatsbahn von V. Damit war indes die Annahme des reinen Staatsbahnsystems noch nicht ausgesprochen. Die Ansichten darüber, welches Eisenbahnsystem für V. das beste sei, gingen, auch unter englischem Einfluß, zunächst weit auseinander. Nur von Fall zu Fall wurde beim Ausbau des Eisenbahnnetzes entschieden, wer die Bahn zu bauen und zu betreiben habe. Eine Zeitlang herrschte auch Neigung zur Verpachtung der Staatsbahnen, aus der aber nichts geworden ist. Wiederholte Untersuchungen und gesetzgeberische Maßnahmen blieben ohne Erfolg. Erst als im Jahre 1868 eine neue Erweiterung des Eisenbahnnetzes erwogen wurde, entschloß man sich zur Einführung des Staatsbahnsystems und zum Bau der Bahnen auf Staatskosten. Seitdem ist dieses System das herrschende geblieben und es hat gute Erfolge gehabt. Über die Entwicklung der Eisenbahnen in V. seit 1890 enthält die folgende Zusammenstellung die hauptsächlichsten Angaben.

Über die Jahre 1914 ff. sind genaue statistische Mitteilungen nicht hierhergelangt.

Literatur: Die alljährlich erscheinenden Berichte der Railway Commissioners. Kant, Über die Entwicklung der australischen Eisenbahnpolitik. Berlin 1894. Enthält eine ausführliche Darstellung der Eisenbahnpolitik der Kolonie V. 1852–1868.

v. der Leyen.