[247] Cato. Diesen Namen führten zwei berühmte Römer 1) Cato, der Censor (s. Censor) ein eifriger, aber etwas rauher Republicaner, der sich durch seine bidere Denkungsart die allgemeine Liebe seiner Mitbürger erwarb, und bei ihnen in so großem Ansehen stand, daß einst auf seinen Antrag, beschlossen wurde, die Stadt der Karthager, mit denen die Römer drei blutige [247] Kriege geführt hatten, dem Erdboden gleich zu machen. Weniger beliebt war vielleicht Cato bei seinen Mitbürgerinnen, weil er sich die Freiheit nahm, bei der Entscheidung der wichtigen Frage, »ob es von nun den Frauenzimmern erlaubt sein sollte, sich mit so vielen Kostbarkeiten zu schmücken, als sie nur wollten« für die verneinende Meinung zu stimmen. Aber Cato war zu ohnmächtig gegen den Gesammtwillen der Römischen Damen, und sein Veto blieb für diesmal ohne Wirkung. 2) Cato aus Utica, ein Urenkel des Vorigen, der einzige Mann, der zu einer Zeit, da Rom von Factionen zerrissen wurde, den Muth hatte, die Republik aufrecht erhalten zu wollen. Allein der Erfolg entsprach nicht seinen Bemühungen. Er sah sich genöthigt die Partei des Pompejus zu ergreifen, welche ihm noch das Meiste für sich zu haben schien. Da aber Cäsar den Pompejus in der berühmten Pharsalischen Schlacht überwunden hatte, warf er sich mit einer Besatzung in die Afrikanische Stadt Utica, und war fest entschlossen, sich hier bis aufs äußerste zu vertheidigen. Aber bei Annäherung des feindlichen Heeres verließen ihn seine Gefährten; und Cato, der sich der Gnade des Cäsar um keinen Preis überlassen wollte, endigte sein Leben durch einen freiwilligen Selbstmord, über dessen Rechtmäßigkeit man sich bis auf den heutigen Tag noch nicht hat vereinigen können.