[140] *Brasilien, dies Land, das in der neuesten Zeitgeschichte wieder aufs neue so wichtig zu werden anfängt, wird gegen Norden durch den Amazonenfluß, gegen Süden durch den Platastrom begrenzt. Für Portugal ist es unstreitig von der größten Wichtigkeit, und die Einkünfte der Krone belaufen sich jährlich auf 4½ Million Thaler. An Gold rechnet man auf 12 Million. Thaler, welche jährlich nach Europa kommen. – Im Jahr 1500 wurde dies Land von den Portugiesen entdeckt, welche sogleich hier ein heiliges Kreuz aufpflanzten und es daher Santa Cruce nannten. Anfangs sandte der portugiesische [140] Hof nur Verbrecher hieher, welche bald mit den dasigen Erzeugnissen einen Handel anfingen, der aber auch bald die Eifersucht der Urbewohner erregte, woraus denn die heftigsten Kriege entstanden. Durch Aufforderungen und Versprechungen des Königs von Portugal siedelten sich bald viel Menschen hier an, nahmen viele Landstriche weg und so entstanden immer mehrere Provinzen in Brasilien. Im Jahr 1540 sandte der König einen General-Gouverneur hieher, der eine neue Landesverwaltung einführen, auch eine Stadt, San Salvador, erbauen mußte Bald versuchten es nun auch andere Nationen, sich hier niederzulassen, z. B. die Franzosen 1556; die Holländer 1624, welche letztere sich mit abwechselndem Glück hier bis 1661 erhielten, wo es Portugal für sich eroberte und auch behielt, eine Colonie, S. Sacrament ausgenommen, welche 1777 an Spanien kam. – In den neuesten Zeitereignissen, wo der Kronprinz-Regent von Portugal in die traurige Collision mit Frankreich und England kam (s. Portugal in den Nachtr.), schiffte er sich im November 1807 mit seiner ganzen Familie ein, und kam nebst 11,000 ausgewanderten Portugiesen, 15,000 Mann Truppen und der ganzen Flotte glücklich im Febr. 1808 unter englischer Bedeckung in Brasilien an – ein Umstand, aus dem man für dieses Land sehr vortheilhafte Folgerungen zieht, da es dort noch so sehr an Bildung und nur auch noch an Aufmunterung und Unterstützung fehlt, und im Ganzen auch die Bevölkerung noch sehr schwach ist (man rechnet kaum Eine Million Einwohner in diesem ungeheuern Erdstrich): dagegen dieses Brasilien, das gegen die vereinigten Staaten von Nordamerika ein wahres Paradies ist, vielleicht nunmehro die Auswanderungen, die sonst nach Nord-Amerika geschahen, vielmehr dorthin leiten möchte.