[949] Katharina II., Kaiserin von Rußland (1762-96), geb. 2. Mai 1729 zu Stettin, Tochter des Fürsten Christian August von Anhalt-Zerbst, 1. Sept. 1745 vermählt mit dem russ. Thronfolger, spätern Kaiser Peter III., lebte schon vor dessen Thronbesteigung (5. Jan. 1762) in Spannung mit ihm, bestieg nach dessen Sturz und Ermordung (17. Juli) den Thron; wollüstig und ruhmsüchtig, ward sie bes. durch Potemkin in verderblicher Weise beeinflußt, beförderte aber die Wissenschaften und den Handel, verbesserte die Gesetzgebung etc. und vergrößerte das Land auf Kosten Polens und der Türkei; gest. 17. Nov. 1796. K. stand mit zahlreichen Schriftstellern und Gelehrten in Briefwechsel und war selbst schriftstellerisch tätig; neue Gesamtausgabe ihrer Schriften 1901 fg. – Vgl. Brückner (1883), Bilbassoff (deutsch, 2 Bde., 1891-93).