[726] Sophisten (»Weisheitslehrer«), in Griechenland eine Klasse von Lehrern der Beredsamkeit, Staatskunst und Philosophie vom 5. Jahrh. v. Chr. an; gegen die Entartung ihrer Lehre zu inhaltloser Deklamation verbunden mit allerlei rhetorischen Kunstgriffen traten Sokrates und seine Schüler mit Erfolg ein. Daher Sophistik (Sophisterei) nach Plato und Aristoteles die Kunst, durch [726] falsche Dialektik Wahres mit Falschem zu mischen und über alles einen trügerischen Schein zu verbreiten. – Vgl. Gomperz (1863). – Sophistisch, spitzfindig, trügerisch.