[392] Automat. Eine künstliche Maschine, welche ihren Mechanismus[392] in sich verborgen hält, und sich von selbst zu bewegen scheint. Schon seit mehrern Jahrhunderten hat man sich damit abgegeben und besonders Uhren gemacht, an welchen allerlei Spielwerke angebracht waren. Die berühmtesten wurden jedoch erst am Ende des vorigen und in diesem Jahrhundert verfertigt, indem die Mechanik einen solchen Aufschwung erhielt, daß bis dahin Unmögliches möglich und leicht wurde. Seiltänzer, welche ganz allein, ohne gehalten zu werden, frei auf ein Seil hingesetzt, die auffallendsten, schönsten Stellungen, Tänze und Sprünge zeigen – Vögel, welche mit allen natürlichen Bewegungen des Körpers, Kopfes, Halses etc. fangen etc., waren die Aufgabe, welche die Künstler sich setzten und oft mit unglaublicher Mühe durchführten. Die berühmte Kempelen'sche Schachmaschine ist ein Automat.
V.