[18] Cosway, Maria, die Tochter eines Engländers, Namens Hadfield, der zu Livorno ein reich besuchtes Gasthaus besaß, war daselbst 1779 geboren und zeichnete sich schon in ihrer Jugend durch Schönheit, Geist und eine Vereinigung seltener Talente aus. Sie heirathete einen Landsmann Cosway, der, als Miniaturmaler berühmt, ihre Fähigkeiten zu dieser Kunst ausbildete, und sie mit sich nach Paris nahm, wo ihre Gemälde Anerkennung und reichen Lohn fanden. Maria Cosway lebte dort ganz der Ausübung ihrer Kunst und entwickelte bald eine außerordentliche Fertigkeit im Porträtiren und in der Kupferstecherkunst. Mehrere Jahre hindurch verfolgte sie den glücklichen Gedanken, die gefeiertsten Gemälde des Museums zu kopiren, und, mit historischen Notizen begleitet, herauszugeben. Das verdienstvolle Unternehmen blieb aber leider unvollendet, indem der Verlust eines geliebten Kindes die talentvolle Künstlerin in einen Zustand tiefer Schwermuth stürzte. Sie begab sich in ein Kloster nahe bei Lyon und starb dort 1804.
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