[239] Dumesnil, Maria Franziska, eine bekannte Schauspielerin, glänzte um die Mitte des verwichenen Jahrhunderts bei der Comédie française zu Paris. Sie war 1713 geboren und begann ihre theatralische Laufbahn in Straßburg; in ihrer äußern Erscheinung nichts weniger als schön, war es vielmehr das Feuer der edelsten Begeisterung und eine seltene Tiefe dramatischer Wahrheit, die an ihr entzückte und zur Bewunderung hinriß. Voltaire schreibt bei Gelegenheit einer Aeußerung über den außerordentlichen Erfolg seiner Tragödie Merope, daß er ihr allein die geistige Aufnahme derselben verdanke. Außer dieser Merope waren noch die Rollen der Klytämnestra und der Cleopatra ihre Glanzpartien, und selbst das ungewöhnliche Talent der Clairon konnte neben dem der Dumesnil nicht aufkommen. 1775 zog sie sich in das Privatleben zurück und starb, 90 Jahr alt, 1803, nachdem sie ihre letzten Lebensjahre dazu angewandt hatte, die Erinnerungen ihres Theaterlebens niederzuschreiben. Diese Memoiren erscheinen 1801 im Druck.
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