[749] Würmer, lat. vermes, bilden die 6. Klasse des Thierreichs und zerfallen in 2 Ordnungen: die Ringel. W. u. Eingeweide-W. Ueber letztere s. diesen Artikel. Die Ringel-W., lat. annulata. wegen ihres rothen Blutes auch Roth-W. genannt, haben einen weichen, mehr od. weniger langgestreckten und geringelten Körper ohne Füße. Ihr Nervensystem besteht aus einem doppelten Knotenstrang; das Gefäßsystem ist bei allen W.n deutlich ausgebildet, aus Arterien und Venen bestehend, mit rothem Blute, was sie vor allen andern wirbellosen Thieren auszeichnet. Das Athmen geschieht durch Lungenzellen oder Bläschen, oder durch Kiemen, auch wohl durch die ganze Haut. Sinnesorgane fehlen, mit Ausnahme der durch die ganze Körperoberfläche vermittelten Empfindung. Die Fortpflanzung geschieht bei den meisten durch Eier; einige, so der Blutegel, gebären lebendige Junge; bei andern, namentlich den Naiden, kommt auch freiwillige Theilung vor, ähnlich wie bei vielen Pflanzenthieren. Die Ringel-W. leben sämmtlich im Wasser u. zwar meist auf dem Grund des Meeres oder im Schlamme; eine Ausnahme machen allein die Regen-W., die in feuchter Erde leben.