[882] Charakteristisch im allgemeinsten Sinne ist das, was einen Gegenstand kennzeichnet und von andern unterscheidet; im ästhetischen Sinne bildet das Charakteristische den Gegensatz zu dem Schönen im engern Sinne des Wortes (s. Schön); es entsteht durch die künstlerische Hervorhebung der wesentlichen und bezeichnenden Eigenschaften der Dinge, einerlei, ob diese wohlgefällig sind oder nicht, während das Schöne allein bei denjenigen Gegenständen zu finden ist. die so sind, wie sie sein sollen, und die infolgedessen wohlgefällig wirken. Die Vorliebe für das Charakteristische oder Schöne hängt mit der ästhetischen Grundanschauung des Dichters oder Künstlers zusammen und spiegelt sich daher bedeutsam im innern Stil (s.d.): während der charakteristische (realistische oder in gröberer Form naturalistische) Stil treue Abbilder des Lebens erstrebt, will der idealistische Stil veredelte Neuschöpfungen nach den Gesetzen der schaffenden Natur darbieten, ohne sich an die Einzei heiten der konkreten Lebenserscheinungen zu binden. Beide Stil arten sind berechtigt und pflegen miteinander in der geschichtlichen Entwickelung der Künste abzuwechseln.