[697] Spat (Spath, lat. spavanus, v. griech. spasis, das Zucken), eine sehr häufige Erkrankung des Sprunggelenkes (s. d.) des Pferdes. Die Innenseite des Sprunggelenkes besteht aus drei übereinandergeschichteten Knochen, die sich, gelenkig unter sich, mit dem Mittelfuß- und Unterschenkelknochen verbinden. Während in dem Gelenk zwischen dem obersten dieser drei Knochen, dem Sprungbein, und dem Unterschenkelbein die eigentliche ausgiebige Fußbewegung stattfindet, ist die Bewegung in den übrigen Gelenken eine geringfügige, nebensächliche. Gleichwohl entsteht gerade in diesen, wahrscheinlich infolge leicht eintretender Zerrungen gewisser Bänder eine schleichende Entzündung, die zu Wucherungen im Gelenk und dessen Umgebung führt. Die letztern bilden eine mehr oder weniger auffällige Beule (Spaterhöhung) an der Innenseite des Sprunggelenkes. Daneben besteht Lahmheit, weil jede Bewegung eine Zerrung jener weichen Wucherungen bewirkt. Die Spatlahmheit ist gekennzeichnet durch eine eigentümlich zuckende Bewegung, die am auffälligsten ist im Anfang des Ganges, namentlich wenn das Bein vorher stark gebeugt wird (Spatprobe), nach längerm Gang oft abnimmt. Die Entzündung gelangt nicht wieder zum Schwinden, dagegen kann man die weichen schmerzhaften Wucherungen zum Verknöchern bringen, wenn man die schleichende Entzündung in eine heftige verwandelt und gleichzeitig 6–8 Wochen lang jede Bewegung des Gelenkes verhindert. Durch die Verknöcherung verwachsen die Berührungsflächen jener kleinen Knochen miteinander, die Gelenke werden unbeweglich, versteift, was aber die Fußbewegung nicht wesentlich hindert, da das Hauptgelenk nicht mit erkrankt. Da mit der Verknöcherung und Versteifung natürlich auch Zerrungen und Schmerzen aufhören, so schwindet die Lahmheit, und das Pferd erscheint als geheilt, ist jedenfalls brauchbar. Man gibt sogar der Vermutung Raum, daß jene kleinen Gelenke im Laufe der Weiterentwickelung des Pferdegeschlechtes als entbehrlich überhaupt durch Verknöcherung verschwinden werden und der jetzt als häufige Krankheit erscheinende S. nur die allmähliche Überleitung zu einem später regelmäßigen Entwickelungsprozesse sei. Die jetzige Behandlung des Spates durch scharfe Salbe oder Brennen mit glühendem Eisen erreicht zugleich zweierlei: an Stelle der schleichenden Entzündung tritt eine äußerst heftige, und deren Schmerzen zwingen zugleich das selbstverständlich im Stall bleibende Pferd, das Bein lange genug ruhig zu halten, bis die Verknöcherung begonnen hat.