[187] Der innere Bau läßt die Schlangenfische (Ophididae) als Verwandte der Schellfische erscheinen. Unter jenem Namen bezeichnet man eine kleine, in wenige Sippen zerfallende, etwa fünfundzwanzig beschriebene Arten umfassende Familie, welche durch langgestreckten, seitlich stark zusammengedrückten Leib ohne Bauchflossen, niedere, oft mit der Schwanzflosse verschmolzene Rücken- und Afterflosse und kleine, in der Haut versteckte Schuppen sich kennzeichnet. Bedeutung für den menschlichen Haushalt haben die hierher gehörigen Fische nicht; es genügt daher vollkommen, wenn ich die bekanntesten Arten hier erwähne.