[482] Befāna (ital. Sage), schwarze u. ungestalte Frau, welche, zum Schornstein herabfahrend, die unartigen Kinder schreckt, artigen dagegen Geschenke, bes. Nüsse, Mandeln u. Rosinen bringt; am 6. Jan., als dem Epiphaniastage, woraus B. gebildet ist, u. wo in Italien eine Art Christmarkt gehalten wird, setzen Frauen u. Kinder aus alten Lumpen gemachte Puppen (Befanapuppen) an das Fenster, angeblich um sich die Frau B. geneigt zu machen, u. Kinder senden Männern ihrer Bekanntschaft kleine Strümpfchen zu u. diese schicken dieselben mit Bonbons gefüllt zurück. Der Begriff der B. ist der deutschen Holle od. Bertha (s.d.) ähnlich.