[1586] Der Witz, des -es, plur. car. 1. * Wissenschaft im weitesten Verstande, der Vorrath von klaren Begriffen, welchen ein Mensch hat; eine jetzt veraltete Bedeutung, in welcher das Wort noch in Mutterwitz und Schulwitz gebraucht wird. 2. Der Verstand überhaupt; eine alte, noch im gemeinen Leben hin und wieder übliche Bedeutung. So sagt man, ein Kind habe vielen Witz, wenn es einen für sein Alter ungewöhnlichen Verstand äußert. Daher Aberwitz, Wahnwitz, Verrückung des Verstandes. 3. In der engsten, jetzt noch allein üblichen Bedeutung ist der Witz, das Vermögen der Seele, Ähnlichkeiten, und besonders verborgene Ähnlichkeiten, zu entdecken, so wie Scharfsinn das Vermögen ist, verborgene Unterschiede aufzufinden.
Anm. Das Wort ist alt, und lautet schon von den frühesten Zeiten an Wizzi, ist aber, so wie alle Abstracta, in der Bedeutung sehr schwankend, indem es bald für notitia, bald für intelligentia,[1586] bald aber auch für ratio gebraucht wurde. Ratio wizze, unde intellectus, fernumest, diu ouh mens, muot keheizzen sint, heißt es im Notker. Es ist, wie das Engl. Wit, welches auch noch Verstand, Scharfsinn u.s.f. bedeutet, mit weise und wissen Eines Geschlechtes, obgleich nicht unmittelbar von denselben abgeleitet. Bey dem Kero ist Hwassi, Scharfsinn, und wizzen, weise werden.