[589] Kauffahrer oder Kauffahrteischiffe sind Schiffe, welche zum Transport der Handelsgüter bestimmt und demgemäß eingerichtet sind. Dieselben sind mit einem bis drei Masten versehen und werden der Größe nach durch das Gewicht (nach Lasten zu 4000 Pfd. Handelsgewicht oder nach Tonnen zu 2240 und 2000 Pfd.) bestimmt. In Bezug auf die Bauart unterscheidet man Fregatten (s.d.), schnellsegelnde, zur Vertheidigung mit Geschütz versehene Schiffe; Hackboote oder Pinken (s.d.); Barken (s.d.), Sloops oder Katten, welche verhältnißmäßig bei der größten Ladung die wenigsten Menschen erfodern; und platte Fahrzeuge: Galioten, [589] Hucker, Kussen, Schmecken, welche nicht tief im Wasser gehen, weil sie eine sehr flache Bauart haben. Oft unternehmen mehre Kauffahrer zusammen eine Reise und bilden dann eine Kauffahrteiflotte, welche bisweilen ein Kriegsschiff zur Bedeckung mitführt.