[168] Tonsur, die, kam zuerst bei den Mönchen zu Karthago als Zeichen der Buße auf und bestand im Anfange in einem gänzlichen Abscheeren der Haare. Im 6. Jahrhunderte wurde die Sitte, sich eine Platte scheeren zu lassen, in Benedictinerorden eingeführt, und später mußten sämmtliche Priester eine Platte von besonderer Form (Priesterkrone) tragen, die bald das Zeichen des königl. Priesterthums, bald die Dornenkrone Christi darstellen soll. Die T. vergrößert sich mit dem Range, welchen der sie tragende Geistliche einnimmt; bei dem Papste ist fast das ganze Vorderhaupt kahl. Das Abscheeren geht allemal der Priesterweihe voran.