[371] Waldenser, eine christliche Secte, die ihren Namen von deren Gründer, Petrus Waldus, einem reichen Bürger in Lyon, ableitet, sich im 12. Jahrhunderte bildete und folgende Satzungen hatte: Freiwillige Armuth, Verbesserung der Sitten, Predigten in der Landessprache, Widersetzlichkeit gegen die römische Priesterherrschaft etc. Bereits 1184 wurden sie als Ketzer verflucht, 1209-30 wurden sie aus Frankreich vertrieben und ließen sich zum großen Theil in Piemont nieder. Neue Verfolgungen trafen dieselben im 17. Jahrhundert, und jetzt finden sich in Piemont noch gegen 20,000, in Würtemberg 1600, kleinere Abtheilungen in der Schweiz und andern Ländern. Stets hat sich diese Secte, die in ihren Gebräuchen den Reformirten ähnelt, durch reine Sitten, Fleiß und Betriebsamkeit ausgezeichnet.