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[417] Nachdem David mindestens zwei Verteidigungskriege gegen die Philister geführt hatte, ging er zum Angriff über und nahm Gath ein. Diese Tatsache ist ausdrücklich bezeugt (I. Chronik 18, 1): ךיו ןכ ירחא יהיו םיתשלפ דימ היתונבו תג תא חקיו םיתשלפ תא דוד. In Samuel (II. 8, 1) kommt dieselbe Relation vor, und sie ist für den Verfasser der Chronik Quelle gewesen. Hier heißt es zwar dafür המאה גתמ תא ... חקיו, aber es drängt sich von selbst auf, daß man dafür היתנבו תג substituieren muß. Daß vor Gath viele Fehden zwischen Davids Helden und den Rephaiten stattgefunden haben, geht aus dem echt historischen Nachtrag (II. Sam. 21, 15-22) hervor. Hier werden vier Zweikämpfe während des Krieges mit den Philistern geschildert, דוע יהתו לארשי תא םיתשלפל המחלמ. Diese vier Zweikämpfe fanden sämtlich vor Gath statt, denn bei dem letzten heißt es ausdrücklich (V. 20) תגב המחלמ דוע יהתו; daraus folgt, daß auch die ersteren vor derselben Stadt stattgefunden haben. Wenn daselbst einmal (V. 16) בנב und zweimal בגב (V. 18-19) steht, so muß man selbstverständlich dafür lesen תגב. In V. 18 hat der griechische Vertent ausdrücklich Γέϑ und ebenso der syrische תגב. In der Parallelstelle der Chronik, wo dasselbe erzählt wird, fehlt der erste Zweikampf, und beim zweiten (I. 20, 4) steht רוגב, beim Syrer [417] אזאעב; auch dafür muß תגב substituiert werden. Kurz, die Einnahme von Gath ist eine beurkundete Tatsache. Aus einer Erzählung (I. Könige 2, 39 ff.) geht zwar hervor, daß Gath noch unter Salomo Residenz des philistäischen Königs war. Aber das spricht nicht gegen die Tatsache. Das Philisterland blieb bis zum Untergang des judäischen Reiches ein eigenes Land und ist in der vorexilischen Zeit nicht ein einziges Mal in Judäa einverleibt worden. Als ein eigenes Land mußte es auch eine Hauptstadt haben; David muß also Gath, nachdem er es erobert hatte, wieder abgetreten haben, wie er die Hauptstadt der Ammoniter nach deren Einnahme wieder ihrem Könige überließ. Die Lage von Gath ist auch noch nicht ermittelt.